Un revêtement inédit pour l’un des lieux les plus emblématiques de Washington. Donald Trump a annoncé le lancement de travaux sur le bassin réfléchissant du Lincoln Memorial. Long de près de 600 m, ce plan d’eau situé face au monument dédié à Abraham Lincoln est notamment connu pour avoir accueilli en 1963 le discours historique « I Have a Dream » de Martin Luther King.

Selon Donald Trump, la rénovation doit permettre de régler les problèmes récurrents de fuites qui touchent le site depuis des décennies. Jeudi dernier, il a expliqué avoir fait appel à l’un de ses entrepreneurs rencontré dans le cadre de ses activités immobilières.

Des travaux à 2 millions de dollars

Le président qui a déjà fait construire une centaine de piscines assure que les travaux seront terminés en deux semaines, pour un coût inférieur à 2 millions de dollars. Son objectif est que le site soit prêt pour les célébrations du 250e anniversaire des États-Unis, prévues le 4 juillet.

Le chef de l’État a également détaillé l’aspect visuel du futur bassin. Il avait d’abord imaginé une couleur turquoise « comme aux Bahamas », avant de suivre les conseils de l’entrepreneur, qui lui a recommandé un bleu « drapeau américain », détaille Artnet. Donald Trump a promis un résultat « beaucoup plus beau qu’en 1922 », date d’achèvement du bassin, et assuré que la rénovation pourrait tenir « quarante ou cinquante ans ».

Mais ce changement esthétique ne passe pas pour certains, relève le Washington Post. Plusieurs spécialistes du patrimoine estiment que la teinte bleue risque de dénaturer l’expérience du lieu. Charles A. Birnbaum, président de la Cultural Landscape Foundation, juge ainsi qu’un bassin bleuté pourrait davantage évoquer « une grande piscine » qu’un espace solennel de mémoire nationale.

Faire ressembler le bassin « à une piscine est complètement inutile »

Les critiques rappellent que les couleurs neutres choisies jusqu’ici aspiraient à renforcer les reflets du monument et la profondeur visuelle du site. Pour eux, modifier cet équilibre reviendrait à altérer un symbole historique soigneusement pensé.

Sur les réseaux sociaux, les réactions ont également été nombreuses. Certains internautes ont détourné des images du bassin en utilisant l’intelligence artificielle pour le faire ressembler à un complexe hôtelier de luxe, tandis que d’autres dénoncent un projet jugé inutile ou irrespectueux.

« Je pense que le Reflecting Pool est un élément emblématique du National Mall, et bien qu’il ait besoin d’un nettoyage annuel, peindre le fond en bleu pour le faire ressembler à une piscine est complètement inutile. On pourrait même dire que c’est irrespectueux », précise au Washington Post Dan Silverman, le propriétaire de PoPville, un site web qui couvre l’actualité de Washington.

Le bassin n’en est pas à sa première rénovation. Sous la présidence de Barack Obama, un vaste chantier lancé en 2009 avait duré plusieurs années pour un coût de 34 millions de dollars.