Une blague qui ne passe pas. Face à la polémique, l’humoriste américain Jimmy Kimmel a pris la parole dans son émission pour répondre au couple présidentiel qui demandait sa démission. En cause, une blague faite sur le plateau du « Jimmy Kimmel Live ! » deux jours avant la tentative d’assassinat du président américain.

Dans ce sketch diffusé le 23 avril, Jimmy Kimmel s’était moqué de la relation entre Donald et Melania Trump, évoquant notamment leur différence d’âge. « Regardez Melania. Si belle… Mme Trump, rayonnante comme une veuve en devenir », avait lancé l’animateur.

Une séquence qui a provoqué la colère du camp présidentiel. « Cela va vraiment trop loin. Jimmy Kimmel doit être immédiatement renvoyé par Disney et ABC », a réagi le président. De son côté, Melania Trump a dénoncé des propos « haineux » et accusé l’animateur d’alimenter le climat politique tendu du pays.

Ces propos ont pris d’autant plus de résonance avec le gala des correspondants de la Maison Blanche samedi, marqué par la tentative d’intrusion d’un tireur désormais inculpé de tentative d’assassinat sur le président.

« C’était évidemment une blague sur leur différence d’âge »

Sur son plateau lundi, Jimmy Kimmel a minimisé la portée de la polémique. Il a expliqué qu’il s’agissait d’« une blague légère » et non d’un appel à la violence, rappelant s’être souvent exprimé contre les violences par armes à feu et assuré compatir avec les personnes présentes lors de l’incident du week-end.

« C’était évidemment une blague sur leur différence d’âge. Et le regard de joie que l’on voit sur son visage chaque fois qu’ils sont ensemble », a déclaré l’animateur à l’antenne, alors que les réseaux sociaux s’amusent de la moue souvent fermée de la Première dame lorsqu’elle apparaît en public avec son mari.

« C’était une petite vanne très gentille sur le fait qu’il a presque 80 ans et qu’elle est plus jeune que moi », a-t-il fait valoir. « Mais je comprends que la Première dame ait vécu une expérience stressante ce week-end, comme probablement chaque week-end », a-t-il ironisé.

Accoutumé aux passes d’armes

Cette confrontation s’inscrit dans une rivalité ancienne entre Jimmy Kimmel et Donald Trump. Depuis plusieurs années, le présentateur multiplie les monologues satiriques contre l’ancien magnat de l’immobilier devenu président, tandis que ce dernier attaque régulièrement les médias et les figures du divertissement qui le critiquent.

Grande star des émissions de nuit, les fameux « late night shows », Jimmy Kimmel avait déjà été accusé par la droite américaine d’exploiter politiquement l’assassinat de l’influenceur pro-Trump Charlie Kirk.

Propriété de Disney, ABC avait alors suspendu d’antenne l’animateur. Mais face au tollé et aux accusations de censure, la chaîne avait fait revenir l’humoriste une semaine après son éviction.