Des armes en carton. Comme de nombreux pays depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, le Japon s’oriente vers une révolution de sa défense en plaçant les drones et systèmes sans pilote au cœur de sa nouvelle stratégie. À la petite différence que Tokyo a décidé de faire appel à Air Kamui, une entreprise audacieuse spécialisée dans la fabrication de drones militaires… en carton.
Ce choix de faire appel à Air Kamui s’inscrit dans une politique délibérée de Tokyo de soutenir les startups innovantes, cherchant à injecter plus rapidement de nouvelles approches technologiques dans le développement de ses capacités de défense.
Le ministre de la Défense Shinjiro Koizumi a d’ailleurs clairement indiqué que « renforcer les liens avec les startups axées sur la défense est essentiel » pour atteindre les objectifs fixés. Le pays vise selon lui à devenir « la Force d’Autodéfense qui fait le plus usage de drones et autres atouts sans pilote dans le monde ». Un objectif qui marque un tournant significatif pour cette nation traditionnellement prudente en matière de systèmes autonomes, rappelle le site spécialisé Defence Blog.
Des drones conçus pour être abattus lors des entraînements
Légèreté, biodégradabilité, coût réduit, rapidité de fabrication à grande échelle… loin d’être un simple gadget pour se différencier des autres drones, le carton présente de nombreux atouts, en particulier pour les drones cibles, conçus pour être abattus lors des entraînements. Plutôt que d’investir dans des cellules composites coûteuses pour des drones destinés à la destruction, le carton offre une alternative économique et efficace, permettant des entraînements plus fréquents sans les contraintes de récupération et de remise à neuf.
Au-delà de l’acquisition de drones, le Japon vise à être un leader mondial dans l’intégration opérationnelle des systèmes sans pilote dans ses différentes branches militaires. Outre une production massive, cela inclut le développement de doctrines, cela implique de former les équipes, d’établir la logistique et la maintenance, et d’acquérir une expérience opérationnelle grâce à l’utilisation intensive des systèmes sans pilote en conditions réelles.