Vivement vendredi ! Grâce à son succès (6-3, 6-4) contre Jiri Lehecka (14e) mercredi soir, Arthur Fils s’est qualifié pour le dernier carré du Masters 1 000 de Madrid. Il affrontera au prochain tour, vendredi, le numéro 1 mondial Jannik Sinner.

Une belle occasion pour le joueur de tennis français, 25e joueur mondial, de se jauger sur terre battue à un peu plus de trois semaines de Roland-Garros.

Absent pendant près de huit mois du circuit pour soigner son dos, Fils, 21 ans, respire la confiance et impressionne sur terre battue. Vainqueur du tournoi de Barcelone le 19 avril, il reste sur une série de neuf victoires.

Premier Français à atteindre le dernier carré à Madrid depuis Gilles Simon en 2008, Fils s’est qualifié pour sa 4e demi-finale cette année après Doha (ATP 500), Miami (Masters 1 000) et Barcelone (ATP 500).

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« Je suis très content de ma victoire ce soir »

Le numéro 1 français, qui restait sur une défaite face à Jiri Lehecka en demi-finale à Miami (dur), n’a cette fois pas laissé passer sa chance. « Je suis très content de ma victoire ce soir, il m’a battu très facilement à Miami, j’ai essayé de prendre ma revanche », a commenté le Français au micro de l’ATP.

Fils a été très agressif au retour, récompensé par un break d’entrée, sous le regard admiratif du milieu de terrain français du Real Madrid Aurélien Tchouaméni.

Le natif de l’Essonne a été solide sur sa première balle (74 % de points gagnés) alors que le Tchèque a eu du mal à tenir les échanges (18 fautes directes).

Malgré un peu de nervosité (une double faute) au moment de servir pour le gain du match, Fils a conclu le duel en 1h14 par un revers surpuissant à deux mains.

Il aura un adversaire de taille vendredi en demi-finale sur le court Manolo-Santana, où il défiera Jannik Sinner, patron incontesté du circuit et récemment titré à Monte-Carlo, à quelques semaines du sommet de la saison de terre battue à la Porte d’Auteuil.

« Je n’ai pas perdu un match sur terre »

Plus tôt dans l’après-midi, Sinner avait en effet dominé le jeune espoir espagnol Rafael Jodar (42e, 19 ans) en deux sets (6-2, 7-6 (7/0)), enchaînant une 26e victoire consécutive en Masters 1000 (et seulement deux sets concédés) et quatre titres (Paris, Indian Wells, Miami et Monte-Carlo). Le choc face à Fils s’annonce palpitant.