Près de 80 000 personnes auront participé à cette « aventure immersive » mais l’on en avait espéré cinq fois plus. Rochefort (Charente-Maritime) éteint définitivement Oceana Lumina, un parcours lumineux qui a animé ses nuits d’été pendant cinq ans.

Oceana Lumina était proposé à la tombée de la nuit le long d’un sentier de 1,2 km à deux pas de « L’Hermione », la célèbre réplique de la frégate de La Fayette. Malheureusement Rochefort ne peut plus compter sur cette « locomotive » depuis septembre 2021 et son départ pour d’impossibles travaux de réfection à Bayonne.

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Sur le thème du patrimoine naturel et maritime, les visiteurs passaient à travers des jeux de lumières, des projections vidéo, des effets spéciaux et des scénographies sur les bords de Charente. « C’était un très beau spectacle », tient à souligner Hervé Blanché, maire de Rochefort. L’élu parle au passé car le contrat d’exploitation conclu avec Moment Factory, un studio multimédia canadien, touche à sa fin en 2026 et ne sera pas renouvelé par la Communauté d’agglomération Rochefort océan (CARO).

Quatre millions d’euros avaient été investis

« Malheureusement, la fréquentation n’a pas été à la hauteur de notre attente. D’une part, il n’y a plus autant de visiteurs depuis le départ de L’Hermione. D’autre part, ce spectacle avait pour objectif de fixer les touristes en soirée mais certains créneaux étaient trop tardifs pour des familles avec enfants. Nous avons pu le proposer une fois en hiver à 18 h et ça avait bien marché. Mais l’État ne nous a pas autorisés à le laisser toute l’année pour ne pas abîmer les arbres et le végétal », souligne le premier magistrat.

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Quatre millions d’euros avaient été investis dans ce projet « mis en œuvre par un collectif », précise le maire. Oceana Lumina faisait en effet partie de l’Arsenal des mers, qui regroupe notamment la Corderie royale, le Musée national de la Marine ou encore l’Accro-Mâts. « Il y a eu un déficit d’exploitation », reconnaît Hervé Blanché. La baisse de tarif de 2023 – de 18 euros pour un adulte à 12 euros - n’a pas suffi à doper la fréquentation. « La gratuité n’était pas une bonne idée, elle n’aurait fait qu’augmenter le déficit », estime l’élu.