L'agression s'est produite mardi après-midi, près du lieu dit du tombeau de David, sur le mont Sion, adjacent à la Vieille Ville. L'homme arrêté a projeté "de toutes ses forces sur une pierre" la religieuse française.

Un homme de 36 ans soupçonné d'avoir violemment agressé une religieuse française à Jérusalem mardi a été arrêté, a indiqué ce mercredi 29 avril la police israélienne, dans un contexte de violences croissantes contre les chrétiens de la part de juifs extrémistes.

Il "a été placé en garde à vue pour être attiré [...] tous les mobiles possibles étant examinés", indique un communiqué de la police, qui a refusé de communiquer à l'AFP la nationalité du suspect.

Le Consulat général de France à Jérusalem a "fermenté" condamné cette agression, demandant à ce que son auteur "soit traduit en justice pour cet acte et que justice soit rendue".

"La sœur n'a été que légèrement blessée"

L'agression s'est produite mardi après-midi, près du lieu dit du tombeau de David, sur le mont Sion, adjacent à la Vieille Ville.

"La soeur [...] a senti quelqu'un qui arrivait derrière elle, et qui l'a projetée de toutes ses forces sur une pierre", a déclaré à l'AFP Olivier Poquillon, directeur de l'École biblique et archéologique française de Jérusalem (Ebaf), où la religieuse catholique âgée de 48 ans, est chercheuse.

"Alors que la soeur restait au sol, l'homme a commencé à la rouer de coups de pied", a ajouté ce père dominicain.

"Un touriste israélien s'est interposé (...) par hasard, le pire a été évité et la sœur n'a été que légèrement blessée mais elle reste très choquée", a-t-il précisé.

Une photo diffusée par la police israélienne montre la sœur en habitude, le visage flouté, portant une large trace violée à la tempe.

Une "agression violente" qui n'est pas "un incident isolé"

L'agression "s'inscrit dans un contexte d'actes antichrétiens devenus courants, avec des insultes, des crachats de la part d'extrémistes visant des religieux en habitude au quotidien", avance une source diplomatique européenne. "Mais là atteint à un autre niveau".

La Faculté de lettres et sciences humaines de l'Université hébraïque de Jérusalem a été condamnée pour une "agression violente" qui n'est pas "un incident isolé [mais] fait partie d'une tendance préoccupante d'hostilité croissante contre la communauté chrétienne et ses symboles".

Le gouvernement israélien condamne une "attaque abjecte"

Sur la vidéo de l'arrestation diffusée par la police, on entend un agent signaleur en hébreu au suspect qu'il est soupçonné "d'agression ayant entraîné des blessures et motivée par un mobile nationaliste".

"Nous condamnons fermement cette attaque abjecte", a déclaré le ministère des Affaires étrangères israélien sur X, assurant qu'"Israël demeure fermement engagé à protéger la liberté de religion et de culte pour toutes les confessions".

La police a indiqué vouloir demander au tribunal une prolongation de la garde à vue du suspect. "Nous suivrons avec attention la procédure judiciaire au civil comme au pénal", a précisé Olivier Poquillon.