Donald Trump arrive ce vendredi à l’heure limite de 60 jours pour obtenir l’autorisation du Congrès dans le conflit contre l’Iran. Mais son gouvernement laisse entendre qu’il ignorera cette obligation, que les démocrates se retrouvent impuissants à faire respecter.

Selon la Constitution, seul le Congrès a le pouvoir de « déclarer » la guerre. Une loi adoptée en 1973 permet cependant au président de déclencher une intervention militaire limitée pour répondre à une situation d’urgence créée par une attaque contre les États-Unis.

Le même texte exige que le président, s’il engage des troupes américaines plus de 60 jours, obtienne une autorisation du pouvoir législatif, différente d’une déclaration de guerre.

« L’horloge des 60 jours est suspendue »

Le conflit avec l’Iran a débuté le 28 février, mais la notification officielle de la Maison Blanche au Congrès concernant le début des hostilités n’est intervenue que deux jours après.

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Vendredi représente donc la date limite de 60 jours pour obtenir l’autorisation des parlementaires pour poursuivre le conflit, sans quoi Donald Trump serait dans l’obligation de retirer les forces américaines.

Mais son gouvernement argue du contraire. « Nous sommes dans un cessez-le-feu actuellement, ce qui signifie - de notre point de vue - que l’horloge des 60 jours est suspendue », a déclaré jeudi le ministre de la Défense, Pete Hegseth, lors d’une audition au Sénat.

« Les hostilités qui ont commencé le samedi 28 février sont terminées », a ajouté à l’AFP un haut responsable de l’administration. « Il n’y a pas eu d’échanges de tirs entre les forces armées américaines et l’Iran depuis le mardi 7 avril ».

Un argument rejeté par l’opposition démocrate. Pour le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, « Pete Hegseth ne peut pas se contenter de mettre le compte à rebours sur pause quand des troupes américaines sont toujours exposées au danger ». Malgré le cessez-le-feu, la Marine américaine procède en effet toujours à un blocus du détroit d’Ormuz.

Pas de réel recours pour les démocrates

« Depuis 60 jours, les républicains se sont tourné les pouces », a accusé Chuck Schumer. « Et bien je dis à mes collègues : le temps est écoulé », a-t-il ajouté, appelant les sénateurs républicains à commencer à s’élever contre la guerre en Iran.

Depuis le déclenchement du conflit, les démocrates ont tenté à plusieurs reprises de faire adopter un texte prévoyant de limiter les pouvoirs militaires de Donald Trump contre l’Iran, en vain.