Thomas Allen Hicks, 68 ans, a été Père Noël pendant au moins dix ans. Mais il n’a rien de la bonhomie du vieux monsieur qui réalise les rêves des enfants. Le sexagénaire a été arrêté grâce à un piège tendu par des policiers. Il aurait répondu à une annonce en ligne publiée par un détective infiltré se faisant passer pour un parent proposant des relations sexuelles avec sa fille de 13 ans, selon le shérif du comté de Polk, Grady Judd, qui a donné une conférence de presse ce mercredi.

L’homme a accepté de payer 200 dollars et décrit en détail les actes sexuels qu’il souhaitait commettre sur l’enfant, en promettant d’être « doux », a indiqué le bureau du shérif.

« J’ai parlé au vrai Père Noël aujourd’hui, et il est furieux », a plaisanté Grady Judd lors d’une conférence de presse. « Il m’a dit : C’est à cause de gens comme ça que j’ai mauvaise réputation, alors que je passe tout mon temps à parcourir le monde pour distribuer des cadeaux à tous les gentils garçons et filles. Shérif, je suis content que vous l’ayez mis derrière les barreaux. »

18 autres personnes arrêtées

Thomas Allen Hicks est marié depuis plus de 50 ans, pasteur depuis 40 ans et était « très apprécié » au sein de la communauté professionnelle des Pères Noël, selon le shérif. Il a travaillé pour Tri-County Behavioral Health, une clinique spécialisée dans la santé mentale et la toxicomanie située dans le comté de Polk, a déclaré Grady Judd.

À voir aussi

Thomas Allen Hicks incarnait le Père Noël lors de la parade de Noël de Lakeland, en Floride. « Des milliers et des milliers d’enfants se sont assis sur les genoux de cet homme en croyant qu’il était le Père Noël, alors qu’en réalité, c’était un prédateur sexuel », a-t-il ajouté.

Au cours de cette opération d’infiltration, 18 autres personnes ont été arrêtées. Seize des suspects auraient communiqué avec des agents infiltrés qu’ils croyaient être des enfants ou des tuteurs d’enfants, et se seraient déplacés pour rencontrer un mineur à des fins sexuelles. Trois d’entre eux ont envoyé des photos d’eux nus à des agents infiltrés.

Le sexagénaire licencié

Thomas Allen Hicks a été inculpé de traite d’êtres humains, de déplacement dans le but de rencontrer un mineur, d’utilisation d’un ordinateur pour séduire un enfant et d’utilisation d’un dispositif de communication bidirectionnel pour commettre un crime.

[2/2] Francis Evrard : la justice face à un prédateur sexuel Écouter

Dans une déclaration sous serment obtenue par Fox 13, il aurait admis avoir été attiré par la jeune fille de l’annonce et avoir décidé d’essayer de la rencontrer, même en se doutant qu’il s’agissait d’un piège.

Il a révélé aux enquêteurs qu’il était marié depuis plus de 50 ans mais qu’il fréquentait régulièrement des prostituées qu’il trouvait sur Internet. Après son arrestation, Thomas Allen Hicks a été licencié de son poste chez Tri-County Behavioral Health.