Il est l’un des grands artisans de la victoire. Souvent sous-estimé, critiqué voire moqué par les observateurs plus ou moins connaisseurs du basket, Rudy Gobert a cette fois faire taire tous ses détracteurs. Le Frenchie des Minnesota Timberwolves a été déterminant et décisif, dans la qualification de son équipe pour les demi-finales de la conférence Ouest de NBA aux dépens des Denver Nuggets, éliminés en six manches (4-2).
Depuis le début de cette série, Gobert a joué les Cerbères et étouffé par sa défense la star des Denver Nuggets, et triple MVP de NBA, Nikola Jokic.
Mas au-delà de sa capacité à stopper le Serbe, Gobert a également été très précieux dans le jeu en l’absence de la star des Wolves Anthony Edwards (genou), Donte DiVincenzo (rupture d’un tendon d’Achille) et Ayo Dosunmu (mollet).
Il termine la partie avec 10 points, 13 rebonds, 2 contres et 8 passes, dont certaines digne d’un meneur de jeu. « C’était un effort collectif, a surtout expliqué le Français après le match. Je devais donner le ton, apporter de l’intensité et faire les bons choix en attaque. »
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Des performances répétées depuis le début des phases finales qui ont également été saluées par son entraîneur Chris Finch.
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« Rudy Gobert a été sensationnel aussi. C’est le co-MVP de la série, affirme le coach des Wolves. Il frôle le triple-double ce soir avec 8 passes, ce qui est fou. En défense, il a contesté tous les tirs, a été bon au rebond. Je ne sais pas si j’ai déjà vu quelqu’un défendre aussi bien sur Jokic sur autant de matchs. C’est extrêmement difficile de défendre sur ce joueur. Rudy a tout fait, il a fait les bons choix et très peu de fautes stupides. Il a contesté chaque tir. Sans Rudy, on ne gagne pas cette série. »