Fin de parcours pour Arthur Fils au Masters 1000 de Madrid. Le Français, 25e joueur mondial, a été battu en deux sets par Jannik Sinner (6-2, 6-4), vendredi 1er mai, en demi-finale du tournoi. Très en forme depuis son retour à la compétition, il y a deux mois, le Français - lauréat du tournoi ATP 500 Barcelone le 19 avril - n’a cette fois pas fait le poids face au numéro un mondial.

Dans un court Manolo-Santana plein à craquer, le Français de 21 ans a été rapidement asphyxié par son adversaire. Pas assez agressif en retour, le Tricolore a aussi manqué de justesse au service (39 % réussite sur sa première balle), laissant rapidement son adversaire remporter la première manche 6-2.

« Le premier set lui a très bien réussi et a été assez difficile pour moi. J’ai dû m’adapter à la vitesse de sa balle. Quand je suis sur le court face à lui, j’ai l’impression de jouer un tennis exceptionnel, mais ce n’est pas suffisant », a réagi le Français en conférence de presse.

Un service qui a fait défaut

Plus solide dans le 2e set, Arthur Fils - qui restait sur 9 victoires consécutives sur terre battue - est finalement retombé dans ses travers au pire des moments. A 4-4 sur son service, le Français n’est pas parvenu à passer sa première balle et s’est fait breaker sur un ultime revers gagnant de Jannik Sinner, après un rallye de 24 frappes.

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« Quand on est arrivés à 4-4, j’ai eu comme un trou noir », s’est remémoré en conférence de presse le joueur de 21 ans. « J’ai essayé de faire un autre ace et je me suis dit : Arthur, tu es fou ou quoi ? Change quelque chose ! Mais j’ai mis trop de temps à réagir et à m’adapter. J’espère que ça ne se reproduira pas lors des prochains matchs », a-t-il avoué.

Toujours pas de match référence face aux cadors

Très impressionnant depuis son retour à la compétition - après avoir été éloigné des courts pendant huit mois à cause d’une blessure au dos - Arthur Fils a montré qu’il avait encore un plafond de verre à briser. Incapable de se procurer une balle de break sur ce match, le natif de Bondoufle n’a cette année battu aucun membre du top 5 au classement ATP (Zverev, Alcaraz et Sinner).

En conférence de presse, le futur n°17 mondial a d’ailleurs reconnu que pour l’instant il avait « fait de très bons matches contre de très bons adversaires mais pas contre les meilleurs », expliquant qu’il doit « jouer plus de matches à ce niveau-là ».