Il s’est éteint ce vendredi 1er mai. Alessandro Zanardi, ancien pilote de Formule 1 devenu coureur para-cycliste, est décédé à l’âge de 59 ans, ont annoncé ses proches dans un communiqué relayé par plusieurs médias italiens. Les causes de sa mort n’ont pas été révélées.
Natif de Bologne, l’athlète transalpin a participé à 44 Grands Prix de F1 entre 1991 et 1999, passant notamment par les écuries Lotus et Williams. C’est cependant au sein du Championnat CART aux États-Unis (l’IndyCar Series aujourd’hui) qu’il connaît le plus de succès, remportant deux titres en 1997 et 1998 avant que son destin ne bascule suite à un violent accident durant une course en Allemagne, entraînant l’amputation de ses deux jambes en 2001.
Un deuxième grave accident en 2020
Exemple de bravoure, Zanardi n’a pas renoncé à sa carrière sportive malgré le drame, entamant une reconversion en para-cyclisme couronnée de succès avec quatre médailles d’or et deux en argent décrochées lors des JO de Londres et de Rio en 2012 et 2016. Devenu l’un des athlètes paralympiques les plus titrés de son pays, il « a appris à l’Italie à ne jamais abandonner », écrit ce samedi matin la Gazzetta dello Sport.