Sur TikTok, les internautes se mobilisent pour sauver Spirit Airlines après son dépôt de bilan. Pionnière du low-cost aux États-Unis, la compagnie n’a pas résisté à une nouvelle crise liée à la flambée des prix de l’énergie, laissant dans l’incertitude ses 17.000 employés. La levée de fonds a pour l'instant atteint 88 millions de dollars
Et si le salut de Spirit Airlines... passait par TikTok? Connue aux États-Unis pour ses avions jaunes et ses billets à bas prix, la compagnie a annoncé ce week-end "l’arrêt progressif" de ses activités, après l’échec des discussions visant à la sauver, et à assurer un avenir à ses 17.000 employés. Tous les vols prévus samedi ont été annulés, et les passagers invités à ne pas se rendre à l’aéroport.
Dans ce contexte, Hunter Peterson, comédien de doublage et "grand voyageur", a lancé une idée virale sur TikTok: "Et si 20% des adultes américains mettaient chacun la main à la poche pour payer un billet Spirit et… l’acheter tout simplement?" Il a baptisé le projet "Spirit 2.0: Owned by the People" et mis en ligne un site en une heure. Dès dimanche, 36.000 “contributeurs fondateurs” avaient promis près de 23 millions de dollars, faisant temporairement saturer la plateforme. A l'heure où sont écrites ses lignes, ce sont 124.755 donneurs qui ont annoncé être prêt à payer un total d'un peu de plus de 88 millions de dollars.
Un avion de Spirit Airlines est stationné à l'aéroport Hollywood Burbank le 16 avril 2026 à Burbank, en Californie (photo d'illustration) © JUSTIN SULLIVAN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP
Mais ces montants restent théoriques: il ne s’agit que de promesses non contraignantes. Et surtout, l’acquisition et la relance d’une compagnie aérienne et d'une flotte de plus d'une centaine d'avions nécessiteraient en réalité... des milliards de dollars. Hunter Peterson le sait. Il indique d'ailleurs sur son site viser 1,75 milliard de dollars de levée de fonds... Dans une vidéo publiée plus tôt dans la journée, il a tenté de recruter des avocats spécialisés en droit aérien, des spécialistes des relations publiques et des juristes.
Pionnière du low-cost aux États-Unis
Projet utopique ou simple idée en l'air, ce qui est sur c'est que les problèmes de la compagnie low cost eux sont bien réels et ne datent pas d'hier. Spirit Airlines fait face à une crise ancienne devenue critique: placée en faillite une deuxième fois en moins d’un an en août 2025, la compagnie low-cost survivait difficilement avant d’être frappée de plein fouet par la flambée du kérosène, liée à la hausse du pétrole dans le contexte de la guerre au Moyen-Orient. Le carburant ayant plus que doublé, son modèle économique est devenu intenable.
Pionnière du low-cost aux États-Unis, la compagnie transportait encore 28 millions de passagers entre 2025 et 2026, selon le ministère américain des Transports, et employait près de 17.000 personnes, aujourd’hui menacées. Malgré des discussions autour d’un plan de sauvetage public évoqué par Donald Trump, les négociations ont échoué. Au-delà de son cas, certains experts estiment que c’est l’ensemble du modèle des compagnies aériennes à bas coûts qui est désormais fragilisé par la hausse durable des prix de l’énergie.