« Encore un profil exceptionnel » : à la découverte de Flavien Coton, la nouvelle perle du tennis de table français
Il a tout juste 18 ans, vient de remporter son premier tournoi majeur et flirte déjà avec le top 20 mondial. Derrière les frères Lebrun, le jeune Nordiste se révèle au plus haut niveau. Dimanche, il a relancé les Bleus face au Japon aux Mondiaux par équipes.
Quand Flavien Coton s’assoit devant nous dans une salle du CREPS de La Chapelle-sur-Erdre (Loire-Atlantique), le centre d’entraînement de l’équipe de France de tennis de table, il semble impressionné. « Hou là, rougit-il, je ne suis pas habitué à être dans cette position-là, comme ça sur le devant. D’habitude, je suis là-bas au fond derrière. »
Tout sourire, il retrouve vite ses aises. À 18 ans et quelques jours, on s’adapte à tout. Dans le sillage des frères Lebrun, voilà une autre pépite qui brille déjà de mille feux. Flavien Coton a remporté il y a quelques semaines un premier titre sur le circuit mondial, le WTT Contender de Tunis, l’équivalent d’un ATP 500 au tennis. Surtout, il vient de remporter son premier match sous le maillot de l’équipe de France, ce dimanche contre le Japonais Shunsuke Togami, en sauvant quatre balles de match. Sacré baptême du feu.