Longtemps, ce coin de terre cabossé n’était qu’un décor caillouteux. Une ancienne carrière sans avenir agricole et sans projet. Mais aux Martres-d’Artière (Puy-de-Dôme), le paysage va bientôt changer radicalement. D’ici quelques mois, ce terrain vague va laisser place à une gigantesque centrale photovoltaïque, hérissée de 64 500 panneaux solaires. Un virage spectaculaire pour cette commune de 2 400 habitants.

Porté par EDF Power Solutions, le projet remonte à 2019. « On cherchait une solution intelligente pour ces terrains impropres à l’agriculture », explique le maire Vincent Raymond. Plutôt qu’une prairie coûteuse à entretenir, la municipalité mise sur l’énergie verte. Après une enquête publique « sans remous », les travaux ont démarré en octobre 2025, pour une mise en service à l’automne 2026.

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Les chiffres de ce projet géant donnent le vertige. Avec une puissance de 36,8 mégawatts crête, la centrale produira chaque année l’équivalent de la consommation de 20 000 habitants. Un bond en avant pour les énergies renouvelables locales, et une véritable manne financière pour la commune. « Cela permettra d’éviter l’émission de 1 420 tonnes de CO2 chaque année », assure le fournisseur d’énergie.

Un intérêt écologique… et financier

Pour EDF Power Solutions, le projet coche toutes les cases. « Cette centrale a nécessité plusieurs années d’études pour intégrer la topographie, la biodiversité et le cadre de vie. Elle permet aujourd’hui de produire une énergie renouvelable et locale, tout en offrant aux habitants la possibilité d’y investir », souligne Lise Michaudet, directrice de projets.

Car l’intérêt est autant écologique que financier. « La commune loue un peu plus de 20 ha à raison de 6 000 euros l’hectare par an, sur 30 ans. À cela s’ajoutent les retombées fiscales, estimées à environ 180 000 euros par an », détaille le maire. Une somme loin d’être négligeable pour un budget communal d’environ 4 millions d’euros.

« C’est bénéfique pour tout le monde, insiste Vincent Raymond. D’ailleurs, personne ne s’est opposé au projet, il n’y a pas eu de levée de boucliers. » Mieux, un financement participatif a été lancé par EDF Power Solutions à hauteur de 200 000 euros. « En quelques jours, la moitié de la somme a déjà été collectée », assure le premier magistrat. Il faut dire que si l’argent investi est bloqué pendant trois ans, il affiche un taux rentabilité avantageux de 7 %.