Vers une polémique extra-sportive aux Mondiaux de tennis de table ? Une pongiste taïwanaise, qui assure avoir été victime d’un geste « inapproprié » lors d’une fouille de sécurité en marge des Championnats du monde de tennis de table par équipes organisés à Londres, a reçu mardi le soutien du ministère des sports taïwanais.

La joueuse de Taïwan, Cheng I-ching, âgée de 34 ans, a affirmé avoir subi un « contact physique inapproprié » samedi lors d’un contrôle de sécurité à l’entrée du site où se déroulent les compétitions. Une enquête a depuis été ouverte par la fédération internationale (ITTF), « profondément préoccupée » par ces allégations.

L’agent impliqué a été suspendu

« Nous reconnaissons que le Royaume-Uni est actuellement soumis à des niveaux de menace sécuritaire accrus, ce qui nécessite des protocoles d’entrée stricts sur le site (…) Toutefois, ces protocoles doivent toujours être respectés de manière professionnelle et appropriée », a déclaré l’instance.

Selon la fédération taïwanaise de tennis de table, l’agression présumée s’est produite alors que l’équipe féminine entrait dans la salle « pour se préparer à la compétition ». Les responsables de l’équipe ont alors déposé une protestation auprès des organisateurs, qui ont présenté leurs excuses et suspendu l’agent de sécurité impliqué, a précisé la fédération.

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« Garantir à tous les athlètes un environnement équitable, sûr et respectueux est une priorité absolue, et tout contact physique inapproprié est inacceptable », a déclaré mardi le ministère des Sports dans un communiqué transmis à l’AFP.

« Défendre toutes les athlètes féminines »

Cheng I-ching, actuelle 21e joueuse mondiale en simple, n’a disputé aucune rencontre depuis le début des Mondiaux qui ont commencé le 28 avril et se terminent le 10 mai.

« D’innombrables athlètes féminines à travers le monde » ont été confrontées aux mêmes difficultés et « c’est pourquoi, cette fois-ci, j’ai choisi de prendre la parole. De défendre toutes les athlètes féminines », a écrit la pongiste lundi sur Instagram.