En 2023, l’American Society of Le Souvenir Français à New York a inauguré une statue du « Petit Prince » d’Antoine de Saint-Exupéry, assis sur un muret de la villa Albertine, lieu des services culturels de l’Ambassade de France. Un clin d’œil à l’occasion du 80e anniversaire de l’écriture du conte le plus connu du monde, en 1942 (publié en 1943), alors que l’aviateur s’était réfugié aux États-Unis. Il faudra attendre 1946 pour connaître la première édition française.

À la demande de l’institution américaine, le sculpteur Jean-Marc De Pas, propriétaire du château et du jardin des sculptures à Bois-Guilbert (Seine-Maritime), a accepté de créer « une autre version où va se mêler cette fois l’intimité, les valeurs du chantre du courage, de l’amitié et de la liberté ». Le bronze sera coulé dans quelques semaines pour une implantation sur une esplanade à Miami en Floride début 2027.

« Les passants pourront leur tenir la main »

En partenariat avec la Fondation Saint-Exupéry, le Souvenir Français, the France Florida Foundation for the Arts, la statue est offerte par l’American Society of Le Souvenir Français au Phillip and Patricia Frost Museum of Science, un musée des sciences, un planétarium et un aquarium.

« J’ai choisi de représenter l’aviateur, qui est Saint-Exupéry, marchant en tenant la main du Petit Prince. Elle sera en grandeur nature soit 1m90 pour l’auteur et 1m35 pour son héros. Ils se regardent pour montrer que quelque chose passe entre eux. Un vrai lien d’amitié profonde. Les passants pourront prendre leurs mains et se photographier avec eux. Comme il n’y aura pas de socle, mon envie est que les gens aient la sensation de les rencontrer dans le monde réel comme une présence poétique, de partage et de contact ».

« Saint-Exupéry et son Petit Prince, un phare dans le monde actuel »

La sculpture sera coulée à la cire perdue d’ici l’été, « puis assemblée, patinée. C’est un process en 10 étapes avant qu’elle ne parte par bateau ou par avion », indique Jean-Marc De Pas, passionné depuis son enfance par ce texte « qui j’espère portera encore le message d’un besoin de simplicité dans notre monde perturbé. Antoine de Saint-Exupéry, à travers tous ses ouvrages, ramène aux choses fondamentales, à la dignité humaine, capable de donner, de voir la beauté des choses. Saint-Exupéry et son Petit Prince resteront toujours un phare. C’est ce message que nous instillerons aux 5 000 enfants qui vont passer au château jusqu’à cet été. Ils pourront découvrir l’exposition des dessins de Cédric Fernandez, observer les planètes et aller à la rencontre du Petit Prince assis sur un muret ».

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