L’édifice a été rasé en moins de deux heures. Début mars, la municipalité de Nursling, un village du Hampshire (Royaume-Uni) a ordonné à la propriétaire d’une maison, vieille de 300 ans, qu’elle a démolie sans autorisation, de la reconstruire dans les plus brefs délais, rapporte le Daily Mail.

En juillet dernier, les habitants de Nursling ont eu la mauvaise surprise de découvrir que la « magnifique » Wychwood Cottage, une demeure au toit de chaume vieille de 300 ans, qui figurait même en couverture d’un ouvrage consacré à l’histoire locale, a été entièrement rasée en moins de deux heures.

« Plus rien d’intéressant à restaurer »

Mais cette démolition n’a jamais été validée par le conseil municipal. Pire encore, la nouvelle propriétaire, qui avait récemment acquis la parcelle pour 300 000 livres sterling, soit environ 345 000 euros, n’en a même jamais fait la demande.

Or, elle aurait dû faire une déclaration préalable auprès des autorités locales et attendre l’autorisation. Alerté par les riverains, le conseil municipal a ouvert une enquête.

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Affirmant « regretter profondément » cette démolition, la propriétaire, Natalie Matthews, a soutenu que la maison était irréparable. Si elle avait d’abord prévu de restaurer cette maison tricentenaire pour la vendre et financer la construction de la maison de ses rêves sur un terrain adjacent, elle a renoncé à ce projet, expliquant que la bâtisse était « structurellement instable » et il n’y avait « plus rien d’intéressant à restaurer ».

« J’espère que cela servira d’exemple »

« Avec le recul, j’admets que j’aurais dû prendre le temps de réfléchir, demander conseil et suivre la procédure d’urbanisme appropriée avant de prendre une telle décision. J’assume l’entière responsabilité de mes actes et je regrette profondément mes actions et le désarroi qu’elles ont pu causer », a-t-elle confié au Daily Mail, assurant n’avoir jamais voulu « manquer de respect » à l’histoire de ce village.

Début mars, le conseil municipal a ordonné à Natalie Matthews de reconstruire la maison à l’identique. « J’espère que cela servira d’exemple et montrera que les règles d’urbanisme ne peuvent être bafouées », a réagi Philip Bundy, chargé de l’urbanisme à Nursling.