Il a beau exister depuis la fin des années 1990, le musée maritime et fluvial de Rouen (Seine-Maritime) cultive une certaine discrétion à laquelle son nouveau président, Éric Rouault aimerait mettre un terme.

« J’ai envie d’arrêter d’entendre : Ah bon, il y a un musée maritime à Rouen ! », assure le pilote de Seine à la retraite en parcourant les allées de cet ancien hangar destiné au stockage des agrumes et du vin en provenance d’Afrique du Nord situé sur la rive droite de la Seine, à deux pas du pont Flaubert. En poste depuis septembre dernier, le passionné ambitionne sur les deux prochaines années de multiplier par trois la fréquentation du site qui accueille actuellement autour de 5 000 visiteurs chaque année, dont une large majorité de scolaires.

Pour y parvenir, Éric Rouault et son équipe de bénévoles, indispensables à la bonne marche de l’établissement, ont compris qu’ils ne pourraient y parvenir sans soutien. Tout dernièrement, pour présenter la nouvelle saison estivale qui s’ouvre le 25 avril prochain par une soirée guinguette accompagnée de visites nocturnes, des représentants de la ville, du port et de l’Armada de Rouen ont été conviés.

« Ce lieu qui retrace l’histoire du port et des hommes qui l’ont fait vivre »

« C’est une manière de lancer une nouvelle dynamique collective pour faire vivre ce lieu qui retrace l’histoire du port et des hommes qui l’ont fait vivre », promet le président qui a voulu dans un premier temps renforcer la programmation des mois à venir avec tout début juin trois jours de fête, intitulés « C’est le pompon ! », avec des concerts, des animations et des conférences qui rappelleront notamment que c’est à Rouen que l’Américain Fulton a testé son « Nautilus », l’un des tout premiers sous-marins au monde en 1800.

La semaine suivante, c’est la Marine nationale qui viendra fêter ses 400 ans au cœur du musée en faisant accoster sa frégate « Normandie » devant ses portes. « C’est une fierté pour nous d’avoir été sélectionnés pour recevoir cette visite de prestige », s’enthousiasme Éric Rouault qui a concocté pour l’occasion une visite thématisée des collections.