L’attente fut longue mais elle en valait la peine. C’est officiel, dès septembre 2027, les 120 élèves de maternelle et primaire de trois communes du Puy-de-Dôme feront leur rentrée dans... le château de Saint-Cirgues-sur-Couze. Ils pourront apprendre dans cette bâtisse du XVIe siècle, fierté du patrimoine local. Une nouvelle vie pour ce joyau de la Renaissance et la concrétisation d’un projet lancé voilà plus de dix ans.
« Ça a pris du temps pour être certains de la faisabilité mais aussi pour entamer les travaux, indique Alexis Darses, trésorier de l’association du château. C’est une forme de renaissance car le château a pris feu en 1990 puis a été à l’abandon. Il a fallu le sauver, notamment le mettre hors d’eau. Puis, il a été inscrit à la liste des monuments historiques. »
Si plusieurs journées de nettoyage et des manifestations culturelles organisées par des bénévoles ont permis de redonner un certain allant au site, c’est un syndicat intercommunal, qui regroupe les villages des Deux-Rives, Saint-Vincent et Tourzel-Ronzières, qui a concrétisé, en 2021, cette ambition d’y installer une école. Après le feu vert donné par un architecte du patrimoine, un long chantier a débuté et est toujours en cours. Pour un coût total de 6 millions d’euros, financé par les trois municipalités, des mécènes mais aussi des partenaires publics comme l’Union européenne, la Région, le Département, l’Agglo Pays d’Issoire, ainsi que le ministère de la Culture (DRAC) et la Fondation du Patrimoine.
Des salles d’expositions et de conférences seront également créées. « La première phase concerne les extérieurs, les maçonneries, les charpentes, les couvertures, tout ce qui est menuiseries, détaille Alexis Darses. La deuxième phase est consacrée aux travaux en aménagement intérieur, donc tout ce qui est chauffage, climatisation, électricité, ascenseur. Et enfin, la dernière, c’est pour tout ce qui est lié aux parties patrimoniales. »
« Un cadre incroyable »