ReportageAlors que près de la moitié des exploitations françaises sont dirigées par des plus de 55 ans, des maraîchers ont décidé de former une nouvelle génération d’agriculteurs. Ils proposent un cursus gratuit à des jeunes en reconversion.

L’épreuve du feu, littéralement. Alors que d’immenses gerbes d’étincelles s’échappent de sa disqueuse, Coline (les étudiants interrogés n’ont pas souhaité donner leur nom de famille) admet qu’elle n’est pas très à l’aise sous son casque de soudure et son tablier en cuir. « C’est impressionnant, ça me met le cœur à 1 000 à l’heure… Le machinisme, c’est pas trop mon truc, mais il faut bien se familiariser, alors yolo, on y va ! »

C’est parce qu’elle se rêve « paysanne », et qu’elle voulait se confronter à la réalité du métier, que cette Normande de 29 ans s’est inscrite à l’Université de la paysannerie et de l’artisanat (UPA, adossée à la ferme Hébé, située à Néhou, dans la Manche), loin encore de se « sentir prête à gérer [sa] propre ferme » à l’issue de ses études d’ingénieure agronome. Et parce que ce métier ne se résume pas à planter des choux et des carottes, la voilà donc qui se retrouve à percer, tronçonner, cintrer et souder des pièces de tôle en tout genre.

Sous la serre réchauffée par un grand soleil de printemps, l’atelier consacré au travail du métal entend apprendre à construire et à réparer son propre matériel. Pendant que certains de ses camarades transforment une bétonnière en bac à laver les légumes, Coline planche sur un « lit de travail », une structure en forme de carrosse pensée pour pouvoir désherber en position allongée, « sans se péter le dos ». C’est un certain art de la débrouille qui se voit ainsi transmis. « L’âme paysanne est bricoleuse, par nature. Travailler la terre, ce n’est pas un seul métier mais plusieurs à la fois, il faut savoir faire plein de choses différentes avec peu de moyens, pour rester autonome », résume Emmanuel Delcroix, l’un des trois maraîchers bio associés à la ferme Hébé.

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