EnquêteEtudiants ou jeunes actifs, ils financent la retraite de leurs parents, paient leurs factures, leur loyer, ou épongent leurs dettes, certains par choix, d’autres subissant de plein fouet cette situation.

La mère d’Adrien (les personnes désignées par leur prénom ont souhaité rester anonymes), 29 ans, a toujours enchaîné les petits boulots – femme de ménage, aide à la personne, caissière, etc. – sans jamais dépasser les 1 200 euros net de salaire mensuel. Il y a six ans, noyée sous les crédits à la consommation, cette femme de 65 ans s’est tournée vers son fils unique pour sortir la tête de l’eau. « Au début, ça m’a un peu questionné, je ne me rendais pas forcément compte de ses difficultés financières », témoigne le jeune éditeur de presse, installé dans l’Ain, dont les parents sont séparés. Alors junior, son salaire de 1 500 euros net ne permettait pas toujours de verser à sa mère 300 euros par ci, 400 euros par là… « Elle l’a parfois un peu mal pris, relate-t-il, même si elle est toujours désolée de me solliciter. »

Aujourd’hui, sa mère est sortie de la spirale de l’endettement, mais Adrien continue de lui donner régulièrement de l’argent pour remplir son frigo, payer son loyer ou faire face à des imprévus comme le rachat d’un portable ou d’un appareil électroménager. « Je ne déclare pas mon aide aux impôts et m’assois sur une éventuelle déduction fiscale pour que cela ne rogne pas sur son RSA [revenu de solidarité active] », précise-t-il.

La situation d’Adrien, comme celle des autres jeunes adultes ayant répondu à un appel à témoignages sur Lemonde.fr, est loin de s’inscrire dans l’ordre naturel des choses – de nos jours, du moins. Sur les 19,2 milliards d’euros d’entraide familiale sur une année, les trois quarts (soit 14,5 milliards) sont à destination des descendants (enfants, petits-enfants ou beaux-enfants), selon la dernière enquête de l’Insee menée en 2017 – la prochaine est en cours. Les transferts vers les parents ou grands-parents ne représentent « que » 2,2 milliards d’euros.

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