Le couple, propriétaire d’un funérarium dans le Colorado, aux États-Unis, avait dupé les familles des défunts en leur remettant de fausses cendres, avant d’utiliser l’argent des frais funéraires pour leurs virées shopping. Deux mois après la condamnation de son époux, Jon Hallford, à 40 ans de prison pour abus de cadavres, Carie Hallford a été jugée ce vendredi, rapporte Associated Press.

Le tribunal du Colorado l’a condamné à 30 ans de prison, ce vendredi, pour avoir aidé son mari, propriétaire de Return of Nature, une entreprise de pompes funèbres « écologiques », à cacher 189 corps, découverts par les autorités en février dernier.

Voitures de luxe et cryptomonnaies

L’affaire avait débuté en octobre 2023. À l’époque, des habitants de Penrose, dans le Colorado, alertent les autorités sur l’odeur nauséabonde qui persiste dans le quartier. Mais en intervenant chez Jon et Carie Hallford, d’où proviennent les effluves, les policiers ne s’attendaient sans doute pas à découvrir près de 200 corps.

Au fil des investigations, les enquêteurs comprennent l’arnaque montée par le couple. Ce dernier facturait jusqu’à 1895 dollars de frais funéraires (environ 1600 euros) aux familles ayant perdu un proche. Mais au lieu de procéder aux enterrements ou à la crémation des corps, il les entassait en l’état dans un bâtiment, à température ambiante, calfeutrant les portes. À la place des cendres, le couple remplissait les urnes de béton sec pour berner les victimes.

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Une arnaque qui a duré quatre ans, selon les enquêteurs, et qui a permis au couple d’empocher plus de 130 000 dollars, soit près de 125 000 euros, pour des enterrements et des crémations qui n’ont en réalité jamais eu lieu. Une somme colossale avec laquelle le couple s’est notamment acheté des véhicules de luxe et des cryptomonnaies.

Au total, 189 corps, disposés en empilement, ont été stockés dans le bâtiment par le couple. Plusieurs mois ont été nécessaires pour identifier certains des cadavres, envahis par les insectes.

Une précédente condamnation

Devant le tribunal, ce vendredi, Carie Hallford a présenté ses excuses, expliquant qu’elle avait perdu le sens des réalités. Selon elle, son mariage était « un enchevêtrement complexe de mensonges, de tromperies et d’abus », a-t-elle déclaré au bord des larmes devant le juge Éric Bentley, affirmant qu’elle était victime de violences conjugales.

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Les familles des victimes avaient exhorté le juge Bentley à appliquer la peine maximale, soit 35 ans de prison. Il l’a finalement condamné à 30 ans de prison, estimant que Jon Hallford était à l’origine de l’arnaque, une « peine incroyablement lourde », a-t-il justifié.