La fête a viré au drame en quelques secondes. Samedi 25 avril, en fin d’après-midi, la procession des Pénitents noirs et bleus de Villefranche-de-Rouergue (Aveyron) s’est achevée dans la tragédie.
Peu avant 18h30, alors que les participants redescendaient du calvaire, deux calèches tirées par des chevaux sont entrées en collision sur la route du Boï, à l’entrée de la bastide. Une femme de 70 ans, assise à l’arrière de l’un des attelages, a perdu la vie sous le choc. Sept autres personnes ont été hospitalisées, sans que leur pronostic vital ne soit engagé.
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Selon les premiers éléments recueillis par le journal local Centre Presse Aveyron, l’une des calèches, positionnée en queue de convoi, aurait accumulé de la vitesse lors de la descente sans parvenir à freiner, avant de percuter violemment l’attelage qui la précédait. Sous l’impact, l’une des voitures à cheval a terminé sa course en contrebas de la chaussée.
Des pilotes chevronnés
Jean-Michel Bouyssié, adjoint à la culture de la mairie de Villefranche-de-Rouergue, présent dans le cortège, a indiqué à Radio Totem qu’à aucun moment les chevaux ne s’étaient emballés, et que les deux cochers étaient des pilotes chevronnés. Un cheval a néanmoins perdu la vie dans la collision.
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La victime était membre de l’association Calèche et Cavaliers du Rouergue, basée à Villeneuve-d’Aveyron, et serait originaire du Villeneuvois selon les sapeurs-pompiers. Vingt-huit pompiers ont été mobilisés sur l’intervention, aux côtés des gendarmes. La sous-préfète de l’Aveyron, Catherine Lupion, s’est rendue sur place, indique le journal qui précise qu’une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de la collision.
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